Purata masa menunggu untuk kapal yang belum ditempah di Terusan Panama meningkat antara 44% dan 59% pada bulan Ogos kerana kemarau yang berpanjangan menyekat transit harian dan draf kapal.
Pihak Berkuasa Terusan Panama mula mengenakan sekatan awal tahun ini untuk menjimatkan air. Hanya 32 kapal dengan draf 44 kaki kini dibenarkan melalui setiap hari, berbanding 36 kapal dalam keadaan biasa dengan draf maksimum 50 kaki.
Sekatan itu telah menyebabkan kesesakan di kedua-dua hujung terusan, menaikkan kadar tambang dan memaksa beberapa kapal melencong untuk mengelakkan kelewatan penghantaran, terutama yang tidak mempunyai keutamaan laluan.
Menurut Pihak Berkuasa Terusan Panama, purata masa menunggu untuk transit arah selatan pada bulan Ogos ialah 8.85 hari dan 9.44 hari untuk laluan arah utara, berbanding dengan 5.56 dan 6.55 hari, masing-masing pada bulan Julai.
Masa menunggu yang lebih lama untuk kapal kargo am, kapal pengangkut pukal kering dan kapal tangki yang mengangkut LPG. Kapal kontena, kapal penumpang, kapal kargo sejuk dan pembawa kenderaan kurang terjejas, data menunjukkan.
Tunggakan kapal jatuh kepada 117 pada hari Jumaat daripada puncak lebih daripada 160 kapal pada awal Ogos, data menunjukkan.
"Untuk memastikan Terusan kekal terbuka kepada perdagangan dunia, Pihak Berkuasa Terusan Panama telah melaksanakan langkah strategik sejak beberapa bulan lalu...untuk mengurangkan kesan perubahan iklim dan musim kemarau yang berikutnya," kata Canal minggu ini. Pegawai terusan berkata langkah itu dijangka berlangsung sekurang-kurangnya 10 bulan.
Panama telah menyaksikan sedikit peningkatan dalam hujan sejak dua bulan lalu, menyebabkan paras air terusan menjadi stabil selepas beberapa bulan penurunan mendadak. Bagaimanapun, pakar berkata hujan tidak mencukupi untuk menaikkan paras air di laluan air atau mengurangkan kemarau. Laluan air dianggarkan menyumbang 5% daripada perdagangan global.
"Walaupun ramalan telah bertambah baik dalam tempoh terdekat, paras air di Terusan Panama berkemungkinan kekal rendah luar biasa untuk beberapa bulan akan datang," kata Isaac Hankes, penganalisis cuaca kanan di London Stock Exchange Group.
Baru-baru ini, seorang penghantar membayar tambahan $2.4 juta untuk mengelakkan kelewatan dengan melompat dalam barisan untuk transit melalui Terusan Panama...